Ocenění každoročně uděluje Obec Slovákov v Českej republike za zásluhy o pěstování vzájemnosti a úzkou kulturní, duchovní a ekonomickou spolupráci Čechů a Slováků.

V letošním roce si kromě ředitele rožnovského skanzenu přijde převzít cenu také historik a předseda Společnosti M. R. Štefánika v Praze Vojtech Čelko.

Cenu Mateja Hrebendu uděluje sdružení od roku 1997. „Jejími prvními držiteli se v uvedeném roce stali novinář Petr Uhl a galerista Miro Smolák,“ uvedl Peter Lipták z Obce Slovákov.

Ze známých osobností si ji v dalších letech převzali například režiséři Juraj Jakubisko a Jozef Bednárik, herci Ladislav Chudík a Helena Růžičková, zpěváci Miro Žbirka či Peter Dvorský, ekonom Miroslav Pavel, manažerka divadla Hana Heřmánková, historik Jan Rychlík nebo politici Eduard Zeman, Milan Ftáčnik a Václav Fischer.

Vítězslav Koukal je už druhým Rožnovanem, který prestižní ocenění získá. V roce 2006 se stal jejím držitelem také někdejší starosta Rožnova pod Radhoštěm Václav Mikušek.

Občanské sdružení Obec Slovákov v Českej republike existuje od roku 1992. Jedním z jeho hlavních cílů je právě budování česko-slovenské vzájemnosti a spolupráce.

Matej Hrebenda, jehož jméno nese udělovaná cena, byl slovenský národní buditel. Žil v letech 1796 až 1880 ve vesničce Hačava. Už v dětství přišel o zrak, přesto se stal sběratelem lidových písní. Sám také skládal verše. „Byl také distributorem slovenských a českých knih. Při cestách po Slovensku a Moravě roznášel v batůžku na zádech,“ doplnil Lipták.