Již v neděli dopoledne (od 10.30 hodin) před televizními kamerami vstoupí Valaši domácím zápasem s Hranicemi do semifinále play off. Na rozdíl od čtvrtfinále se hraje semifinále na tři vítězné zápasy, pořadatelství se střídá po každém ze zápasů.

Házenkáři Zubří přešli ve čtvrtfinále přes Jičín v nejkratším možném počtu zápasů. Stejně na tom byly i Hranice, které stejným poměrem 2:0 na zápasy přešly přes nebezpečné Lovosice. Nedělní úvodní duel semifinálové bitvy bude mít velký význam.

„První zápas je pro nás velmi důležitý. Trošku je pro nás nezvyk ten nedělní dopolední termín. Je pravdou, že Hranice jsou na dopoledne zvyklejší, hrají tak domácí zápasy po celou sezonu. Nicméně se s tím prostě musíme vyrovnat a zahájit sérii podle našich představ – tedy vítězstvím,“ hlásí před startem série zuberský asistent Jiří Mika.

V desetidenním volnu od postupu přes Jičín se Zubřané připravovali standardním způsobem. Výraznější rozdíly se našly pochopitelně především v taktické a strategické přípravě na protivníka. „Příprava byla vcelku podobná. Některé záležitosti však směřovaly mnohem konkrétněji než s jinými soupeři třeba v základní části,“ prozradil Mika něco z příprav v kuchyni úřadujícího vicemistra. „Více už však probírat ani nemusíme. Něco si musíme nechat pro sebe,“ pousmál se.

V základní části vyhrálo každé z družstev po jednom utkání. Zubří doma na podzim zvítězilo 31:23, před šesti týdny mu to však Hranice doma vrátily stejnou mincí (32:24). Právě tento duel pak trenéři Zubří Kekrt s Mikou i samotní hráči označovali jako za patrně nejhorší výkon v celé sezoně. „Věřím, že nám ten prohraný zápas pomohl. Někteří hráči si alespoň uvědomili, že takhle by to nešlo. Hranice nás tehdy výrazně přehrály, to se nesmí opakovat,“ uvědomuje si kouč.

Házenkáři Gumáren by do semifinálové série měli nastoupit v kompletním složení. Jediný otazník visí nad Ondřejem Mikou, jenž má zraněný kotník a nezasáhl už do čtvrtfinále s Jičínem.

Těsně před startem semifinále zkušený kouč Mika, jenž je asistentem i u národního týmu, nezapomněl na výzvu pro fanoušky, které by mužstvo v klíčových momentech nerado postrádalo. „Chtěl bych apelovat i za hráče na všechny naše příznivce, aby nás přišli už na první zápas podpořit. Je to pro nás nezvyklý termín. Proto věřím, že si najdou cestu do naší haly i v neděli dopoledne. Budeme je moc potřebovat. Naši fanoušci jsou pro nás velkou výhodou,“ zdůrazňuje Mika.

Právě fanouškovské souboje dvou regionálních rivalů budou jistě ozdobou bitvy o finále. Zubří a Hranice jsou totiž od sebe vzdáleny pouhých třicet kilometrů. „V tomto směru to bude super série. Obě města jsou od sebe jen kousek, takže spousta fanoušků bude jezdit na všechny zápasy,“ odhaduje Mika.